Kiedy system korozji rozpuszczania metalu elektrolitowego dostaje polaryzacji katodowej, potencjał staje się ujemny i nadmiernego potencjału ηa reakcji utleniania anody metalowej zmniejszy. Ponadto prędkość reakcji zmniejszy się. W związku z tym prędkość korozyjna metalu będzie wolniejsza. Nazywa się to efektem ochrony katodowej. Metoda ochrony, która wykorzystuje efekt ochrony katodowej w celu zmniejszenia korozji urządzeń metalowych, nazywana jest ochroną katodową. Obwód zewnętrzny zapewnia elektron metalu dla potrzeby reakcji redukcyjnej środka depolaryzującego, dzięki czemu reakcja utleniania metalu (reakcja betatopowa) będzie kontrolowana. Gdy prędkość reakcji utleniania metalu zmniejsza się do zera, metalowa powierzchnia przyjmuje tylko reakcję katodową środka depolaryzującego.
Opłata za wdrożenie ochrony katodowej zajmuje tylko 1% ~ 3% całkowitego kosztu inżynierii podziemnego rurociągu. Żywotność rurociągu może jednak zostać przedłużona. W związku z tym technologia ta jest zatwierdzona przez coraz więcej osób, a także szeroko promowane do stosowania.
