Najprostszym ze wszystkich kategorii prostownika jest prostownik diodowy. W najprostszej formie prostownik diodowy nie zapewnia żadnych środków do kontrolowania wartości prądu wyjściowego i napięcia. Aby można było być odpowiednim dla procesów przemysłowych, wartość wyjściowa musi być kontrolowana w określonym zakresie. To sterowanie można wykonać, stosując mechaniczny tak zwany zmieniacz gwintownika przy obciążeniu. Jako typowy przypadek zmieniacz gwintownika przy obciążeniu steruje wejściowym napięciem prądu przemiennego po stronie podstawowej transformatora prostownika, dzięki czemu może kontrolować wartość wyjściowego DC w określonym zakresie. Zazwyczaj zmieniacz gwintownika przy obciążeniu jest używany w połączeniu z nasycalnym reaktorem połączonym szeregowo w obwodzie wyjściowym prostownika. Poprzez wprowadzenie prądu stałyego do reaktora, zmienna impedancja jest generowana w linii. W związku z tym, kontrolując spadek napięcia w całym reaktorze, wartość wyjściowa może być kontrolowana w stosunkowo wąskim zakresie.
Bardzo blisko prostownika diody w projekcie jest prostownik tyrystorowy. Ponieważ parametry elektryczne prostownika tyrystorowego są możliwe do kontrolowania, nie ma potrzeby stosowania zmieniacza kranu przy obciążeniu i nasyconego reaktora.
Ponieważ prostownik tyrystorowy nie zawiera ruchomych części, zmniejsza się konserwacja systemu prostownika tyrystorowego. Jedną z zalet zauważyć, że szybkość regulacji prostownika tyrystora jest szybsza niż prostownik diody. Podczas etapu charakterystycznego procesu prostownik tyrystorowy jest często regulowany tak szybko, że można uniknąć nadprądu. W rezultacie pojemność przeciążeniowa systemu tyrystorowego może być mniejsza niż w przypadku systemu diodowego.
