Elektroda używana jako odniesienie do pomiaru potencjału elektrody. Ściśle mówiąc, standardowa elektroda wodorowa jest elektrodą idealną, która w rzeczywistości nie jest realizowana. Dlatego przy rzeczywistym pomiarze potencjału elektrody jako elektrodę porównawczą zawsze stosuje się elektrodę o dokładnie znanym i bardzo stabilnym potencjale elektrody. Mierząc siłę elektromotoryczną akumulatora składającego się z tego rodzaju elektrody i elektrody mierzonej, można obliczyć potencjał elektrody mierzonej.
Reakcja elektrody na elektrodzie odniesienia musi być pojedynczą, odwracalną reakcją o dużej gęstości prądu wymiennego, łatwej produkcji, dobrej powtarzalności i stabilnym potencjale elektrody. Generalnie jako elektrodę odniesienia stosuje się ogniotrwałą elektrodę solną. Elektroda odniesienia nie powinna być łatwo polaryzowana; Jeśli prąd jest zbyt duży, aby wytworzyć polaryzację, potencjał elektrody powinien być w stanie odzyskać pierwotną wartość wkrótce po odcięciu zasilania; Zmiana histerezy potencjału elektrody powinna być niewielka przy zmianie temperatury.
